El principi de les lents fotocromàtiques
El principi delents fotocromàtiqueses basa principalment en una reacció química especial dels raigs ultraviolats.
Les lents fotocromàtiques de les ulleres de sol contenen milions de molècules de determinades substàncies, com el clorur de plata o l'halogenur de plata. La llum visible, un component comú de les fonts de llum artificial, penetra aquestes molècules quan no hi ha llum UV. Però quan s'exposen als raigs ultraviolats de la llum solar, les molècules pateixen un procés químic que canvia la seva forma. La nova estructura molecular absorbeix part de la llum visible, enfosquint la lent. El nombre de molècules la forma de les quals canvia amb la intensitat de la llum UV.
Quan entreu a l'interior i deixeu els raigs UV, es produiran els corresponents canvis químics inversos. Quan s'eliminen de sobte de la llum ultraviolada, aquestes molècules tornaran ràpidament a la seva estructura original, perdent així les seves propietats d'absorció de la llum. Tant si es tracta d'un canvi positiu com d'un canvi negatiu, tot el procés passa molt ràpidament.
A les línies PhotoBrown i PhotoGrey de Corning de la dècada de 1960, les lents estaven fetes de vidre amb molècules distribuïdes uniformement per tota la lent. Els problemes que planteja es fan evidents quan s'utilitza aquest mètode en ulleres graduades, ja que el gruix de les diferents parts de la lent graduada pot variar, i les zones una mica més gruixudes apareixen més fosques. Però amb la creixent popularitat de les lents de plàstic, s'ha desenvolupat un nou mètode. En remullar la lent de plàstic en un bany químic, les molècules que canvien de color seran absorbides a la lent de plàstic a una profunditat d'unes 150 micres. El nou mètode és significativament millor que els processos de recobriment simples en què les molècules que canvien de color només tenen un gruix de 5 micres, cosa que no proporciona prou molècules per enfosquir les lents. Transitions, líder en la fabricació de lents fotocromàtiques, ha popularitzat aquest procés d'adsorció de lents de plàstic.
